英语中，并不是所有的“be+过去分词”的结构都是被动语态，有的时候，这种结构属于系表结构，它与被动语态的形式完全一样，于是就有一个如何区别它们的问题，总的来说，被动语态与系表结构有以下几点的不同：
1、被动语态中的过去分词是动词，表动作；系表结构中的过去分词相当于形容词，表状态。前者可用by短语表动作的执行者，后者则一般不用by短语，如：
The composition was written with great care.
这篇作文写得很用心（被动语态）
The composition is well written.
这盘作文是写得好的（系表结构）
2、系表结构一般只用于一般现在时与一般过去时；被动语态则除可用于上述两种时态之外，还可用于其他时态；
I have been driven to it.
我是被迫至此（被动语态）
The flowers will be planted next week.
下周种花（被动语态）
3、系表结构中的过去分词可被very所修饰；被动语态的过去分词可用much修饰，试比较：
He was very agitated.
他很激动（系表结构）
He was much agitated by the news.
他听到消息后很激动（被动结构）
4、系统结构有主动意义，被动语态只有被动意义。现将具有主动意义的系表结构举例说明如下：
（1）过去分词表心理、感情；
She is resolved to become a ballet dancer.
她决心当一名芭蕾舞演员
I am quite puzzled.
我感到十分困惑
（2）过去分词是反身代词；
The open square was bathed in light.
宽阔的广场沐浴在阳光中（主动式是bathed itself）
The way was lost between the trees.
小路消失在树林之中（主动式是lost itself）
（3）过去分词与介词搭配；
Are you interested in this subject.
你对这门课感兴趣吗？
The child is accustomed to sleeping alone.
这孩子习惯独自睡了
注意：过去分词有时可后接with，也可后接by；一般说来，by强调动作，with强调状态，试比较：
covered by a lid 被盖子盖住
covered with a lid 为盖子所盖着
