英语在其长期发展过程中形成了一种相对固定的句子结构：“主语+谓语”，这与汉语是相似的。“主语”是句子的话题，是信息传递的出发点；“谓语”是对话题所作的说明，是说话人说要传递的信息。试观察下列句子：
主语 谓语
I am a Chinese boy.
Mary has two best friends
Seeing is believing .
To do is harder than to say.
We wish you success!
从上述例子可以看出，作为句子的话题，主语通常是一些事物性或实体性的词，否则，主语便不能成为句子的话题，不能成为信息传递的出发点。所以，主语通常是个名词、名词词组、或者相当于名词（词组）的语法结构。而谓语是对主语所做的说明，它指出主语所表示的事物或概念是或不是什么，有或没有什么，要或不要什么，做了或未作什么等等。因此，谓语通常是述说性的，他能说明情况，表达意愿，评判美丑，分辨是非。所以，谓语通常由动词或动词词组来担任，而且谓语部分在结构上通常要比主语长一些或者更复杂一些。英语句子的谓语是动词性的，这就是说，谓语是以动词为中心的。而在汉语中，谓语有的是：① 动词性的，如：“我去北京。猫吃老鼠”；但也有：② 名词性的，如：“那张桌子四条腿。今天星期一。”如果硬说“有三条腿、是星期一”，在汉语中反倒不自然。可是，倘用英语来表达这些句子，则必须有个动词；在汉语中还有：③ 形容词性谓语，就是直接拿形容词作谓语，不带任何动词，如：“那孩子聪明。那件事危险。”，就用不着动词。但诸如此类的句子用英语去表达，可千万别忘了动词。“The boy is clever. That matter is dangerous.”
由此可见，在汉语中，名词和形容词都可以独立作谓语，但在英语中却不可以。下面我们就从主语和谓语入手详细剖析英语的句子成分。
句子成分的定义：组成一个句子的各个部分，叫做句子成分。包括：主语、谓语（宾语、表语）、以及用于修饰句中名词和代词的定语、修饰句中动词、形容词和副词的状语。主语和谓语构成句子的骨架，而定语和状语则是修饰骨架的血肉，是修饰语。句子成分主要由实词担任。实词包括：名次、动词、代词、形容词、副词和数词。虚词在句中只起连接、限定或表达喜怒哀乐感情等作用，不做句子成分。虚词包括：介词、连词、冠词和感叹词等。
